Oekraïne zet zwaar in op drones, terwijl Rusland geopolitieke bondgenoten verliest 

In zijn wekelijkse bijdragen, belicht prof. dr. Hans van Koningsbrugge, hoogleraar Russische Geschiedenis en Politiek aan de Rijksuniversiteit Groningen, de laatste ontwikkelingen rond de oorlog in Oekraïne. In de afleveringen van 10 en 17 januari staat de inzet van drones en de geopolitieke isolatie van Rusland centraal.

1. Oekraïne zet strategisch in op drones 

Door een toenemend tekort aan militair personeel kiest Oekraïne ervoor om het droneprogramma fors op te schalen. President Zelensky benoemde Kyrylo Boedanov, met goede connecties in Washington, tot kabinetschef en wil drone-expert Mychajlo Fedorov aanstellen als minister van Defensie. Drones spelen inmiddels een cruciale rol in zowel defensieve als offensieve operaties: ze worden ingezet bij het onderscheppen van Russische aanvallen én voor gerichte aanvallen op Russische infrastructuur, zoals raffinaderijen en havens.

Hoewel Oekraïne ook F-16’s ontvangt van o.a. Nederland en Noorwegen, verloopt de inzet daarvan traag vanwege langdurige trainingsprogramma’s. Bovendien kampt de Oekraïense luchtmacht met een bonte mix aan toestellen van verschillende herkomst, wat de operationele inzetbaarheid compliceert. De flexibele omgang hiermee toont volgens Van Koningsbrugge de pragmatiek van het Oekraïense leger, maar de grootste uitdaging blijft het oplopende tekort aan mankracht aan het front.

2. Rusland verliest strategische partners

Parallel aan het Oekraïense aanpassingsvermogen raakt Rusland steeds meer internationale bondgenoten kwijt. De VS en het VK zetten stevig in op het stoppen van illegale olietransporten tussen Rusland en Venezuela, waarbij olie gemengd werd om herkomst te verdoezelen. Deze strategie hielp Rusland sancties te ontwijken, maar wordt nu actief tegengewerkt. Ook Cuba, een traditionele bondgenoot van zowel Venezuela als Rusland, dreigt onder Amerikaanse druk af te haken als stabiele partner.

Daarnaast brokkelt de band met Iran langzaam af. Hoewel Iran Rusland voorziet van drones, vreest het Kremlin dat regimeveranderingen in Teheran — zoals de mogelijke machtsovername door kroonprins Reza Pahlavi — het land in een westers kamp kunnen trekken. De internationale sancties, protesten en geopolitieke verschuivingen zetten Rusland verder onder druk.

Conclusie

Waar Oekraïne innovatieve en pragmatische keuzes maakt om operationeel te blijven ondanks personeelsproblemen, raakt Rusland steeds verder geïsoleerd op het wereldtoneel. De economische en diplomatieke druk op het Kremlin neemt toe, terwijl Oekraïne zijn inzet op drones blijft intensiveren als antwoord op het mankrachtenprobleem aan het front.

Exportclub Noord 28 januari 2026